Albert Sabaté, entrenador del Tachikawa Athletic, analiza su segunda temporada en club y valora el progreso coletivo de su equipo
- Estás viviendo en segunda temporada del Tachikawa en el club como entrenador.
¿Cómo está yendo esta temporada hasta ahora?
Así es, en mi primera temporada creo que el equipo realizó una buena temporada, finalizando en 5ª posición en la liga y jugando la final del Copa de Japón, que perdimos frente a Shinagawa. En los últimos años el equipo ha ido perdiendo a sus mejores jugadores, pero con el esfuerzo de todos, el equipo sigue siendo muy competitivo.
En esta temporada creo que el equipo ha dado un paso más al frente, siendo aún más competitivo, sobre todo con los equipos de la zona alta donde ahora mismo hemos sumado 16 de 24 puntos, cuando el año pasado sumamos muy pocos puntos en duelos directos. La liga se está igualando mucho y cada partido es un mundo diferente a nivel emocional y táctico. Aun teniendo una plantilla muy muy corta de efectivos, esperamos acabar en lo más alto posible.
- Habéis conseguido victorias contra Shinagawa, Urayasu y Nagoya, pero habéis sufrido duras derrotas contra Machida y habéis perdido fuera de casa contra Oita. Si nos fijamos únicamente en los resultados, parece que el rendimiento del equipo ha sido irregular de un partido a otro. En comparación con el equipo que se encontró cuando llegaste al Tachikawa. ¿Qué diferencias ve en el equipo de esta temporada?
Es cierto que Pescadola Machida nos ha ganado dos veces en la liga (6-1 y 0-5), pero es el único equipo que no hemos sabido competir, con el resto creo que hemos sido mejores. Las otras dos derrotas fueron en Oita (2-1) y en casa contra Shonan Bellmare (1-2). En ambos partidos creo que fuimos superiores al rival, pero no tuvimos el acierto para materializar las ocasiones en goles. En partidos ajustados, la falta de finalización te cuesta puntos.
Creo que en los dos últimos años el equipo ha crecido. El primer año nos centramos en mejorar mucho la parte ofensiva, trabajando el ataque un 68% de las sesiones de entrenamiento, dándole a los jugadores nuevos recursos para jugar mejor. Anteriormente el equipo sólo jugaba de 3-1 y ahora somos capaces de jugar de 3-1, 4-0, mezclando 3-1 y 4-0 con movimientos del pivote e incluso a partir de estos últimos meses, en posicionamiento 2-2 con dos alas ofensivas y dos pivotes. El objetivo es tener cuantas más opciones ofensivas posibles mejor.
En esta segunda temporada nos hemos centrado más en el modelo defensivo, trabajando alrededor del 65% de las sesiones de entrenamiento, el equipo ha mejorado mucho en conceptos defensivos, así como en trabajar en diferentes alturas en función de la estrategia de partido. La cantidad de goles encajados ha bajado mucho en comparación a la temporada pasada donde, por ejemplo, en situaciones a balón parado, defensa de la incorporación del portero y el portero-jugador habíamos encajado un 30% de lo goles (alrededor de 20). En cambio, esta temporada a falta de 5 jornadas hemos encajado menos de un 10% (alrededor de 8 goles).
- En la temporada 2023-2024, Nagoya y Machida lucharon por el título de liga hasta el final. La temporada pasada, Urayasu ganó el campeonato. Esta temporada, tras 17 jornadas, Nagoya lidera la tabla, seguido de Shinagawa, Machida y Tachikawa. ¿Qué opina de la competitividad de la F-League en los últimos años?
La liga ha mejorado mucho en los últimos 4 años, no sólo posiblemente por la llegada de más extranjeros sino también porque se está equilibrando más y los equipos cada vez están mejor preparados. Aunque Nagoya sigue siendo el equipo de referencia, cada vez le cuesta más ganar partidos y en los últimos 3 años ha tenido que jugarse la liga en las últimas dos jornadas, el año pasado la perdió frente a Urayasu y hace dos años la ganó frente a Machida. Esta temporada, aunque ahora saca una distancia de 7 puntos respecto a Shinagawa y de 8 y 9 respecto a Machida y Tachikawa, aún quedan algunos enfrentamientos directos y seguro veremos nuevamente un Final Season muy emocionante.
- La temporada regular de la F-League concluye a finales de diciembre. Tras el parón por Copa de Asia, fase de la temporada final comienza en febrero. ¿Cómo lo ves? ¿Qué ilusión tienes?
Efectivamente, este año hay un parón de un mes y medio en enero-febrero por la disputa del campeonato de Asia de naciones, donde esperamos con ilusión que Japón se alce campeón de nuevo, aunque no lo tendrá nada fácil.
La fase final o “final season” que se inicia el 13 de febrero es realmente excitante, aunque muy agotadora. Disputamos 5 partidos en 3 fines de semana de una intensidad enorme, conlleva un desgaste físico y mental muy grande. Cada partido es como si jugaras las semifinales de la Copa, enfrentándote a los mejores equipos y alguna vez con menos de 15 horas de descanso entre partidos. Por eso es tan importante clasificarse entre los 6 primeros de la liga, para poder competir de tú a tú con ellos y arrebatarles la posición en la clasificación. El año pasado sumamos 6 puntos de 15 en este “final season”, este año intentaremos preparar el equipo para ganar más puntos.
- El mes pasado, la selección japonesa jugó dos partidos amistosos contra Brasil. Brasil es la actual campeona del mundo y su plantilla está compuesta principalmente por jugadoras que militan en Europa. Comparta sus impresiones tras ver los partidos desde la grada. ¿Qué diferencias hay entre Japón y Brasil?
Lo primero de todo es que ver partidos de este nivel es una satisfacción como entrenador, quizá dirigirlos sea más bien un sufrimiento por la calidad extrema del rival, Brasil. Yo sigo pensando firmemente, y cada vez más, que Japón tiene un potencial enorme pero necesita encontrar su propia identidad de juego. Me da la sensación de que aún no la hemos encontrado. Los jugadores cada vez están mejor preparados y la liga cada vez es más competitiva, por lo cual, el nivel de la selección también irá subiendo.
Referente a los dos partidos frente a Brasil creo que nuestra selección le tuvo un respeto muy grande al rival y los primeros 10 minutos de cada partido no fueron buenos. Brasil se fue siempre en el marcador rápidamente y eso mentalmente penalizó y mucho a los jugadores. Sabiendo que los jugadores brasileños son los mejores hoy en día y que llevan un ciclo largo jugando juntos, esta parte la gestiona extremadamente bien el seleccionador Marquinhos Xavier, Japón debe intentar encontrar un bloque de jugadores y explotar sus virtudes. Adaptar más la forma de jugar a sus jugadores y no al revés. Seguro que el staff actual con Kensuke Takahashi al frente trabajará duro para que podamos ver a la mejor selección posible de cara a los próximos partidos oficiales.
- Ya estas viviendo tu cuarta temporada en Japón. Te has acostumbrado a vivir en Japón y has aprendido a japonés. ¿Pero todavía te vas a sorprender algo en la vida de Japón?
Cada día descubres cosas nuevas, Japón es un pozo sin fondo de aprendizajes. Empezando por el idioma, que es probablemente uno de los más difíciles de aprender del mundo, y donde cada día voy adquiriendo nuevas palabras y estructuras gramaticales. Creo que ni en 25 años sería capaz de dominar perfectamente el japonés. Pero, lo importante es poder comunicarse con ellos, y creo que esa barrera ya la he sobrepasado.
El segundo punto es la cultura, muy diferente a la nuestra. Lo importante es entender donde vives y respetar al que te abre la puerta. Japón es un país maravilloso, no sólo por la sensación de seguridad que uno tiene las 24 horas del día, todo funciona siempre y a todas horas, sino también por el gran respeto que muestran, por la mayoría de la población, en las acciones diarias. La educación es uno de los pilares del país y debe serlo en el futuro. Ojalá pudiéramos en España copiar muchas cosas de Japón. Aunque no todo es oro, también hay cosas negativas. La complejidad de la comunicación hace que sea muy difícil gestionar el día a día de nuestras vidas, aunque lo vamos superando mi mujer y yo con paciencia y aprendizaje y la ayuda de las personas de nuestro alrededor. ¡Encantados de poder disfrutar de esta aventura!
